Más allá de la búsqueda del confort que solemos asociar con los viajes y las vacaciones especialmente cuando vamos en familia existe otro turismo, el llamado turismo responsable o solidario. Hace algún tiempo que en esta entradapresentamos algunas agencias o entidades que ofrecen interesantes propuestas para familias en este campo. Hoy publicamos el relato escrito por Julia Diaz y  Javier Sánchez. En él nos narran la experiencia real y concreta de una ruta viajera organizada a Gambia y Senegal por Ethnic durante la Semana Santa pasada 2013 en el que participaron junto a sus dos hijas de 7 y 9 años. Ethnic es una asociación barcelonesa que promueve la cooperación y solidaridad  a través del turismo concebido éste como enriquecimiento mutuo y que se encarga de organizar toda la logística procurando siempre vuelos económicos.

“Durante muchos años habíamos sido unos viajeros empedernidos. Nos encantaba buscar un lugar, preparar el viaje y disfrutarlo con pasión. Luego volvíamos a la rutina diaria y hasta el próximo. De esa manera habíamos recorrido muchos países, con nuestra mochila a cuestas, disfrutando de sus culturas, sus paisajes y sus personas. Nos encantaba elegir destinos lejanos, países exóticos o culturas diferentes.

Después vinieron ellas, primero Clara y más tarde Inés. Nuestras costumbres cambiaron pero no renunciamos a seguir viajando. Durante algunos años visitamos destinos de Europa que habíamos ido posponiendo. Sin embargo, seguíamos añorando volver a visitar otros continentes. Nos lo impedía la corta edad de nuestras hijas y la necesidad de vacunarlas para muchos destinos.

En nuestras conversaciones mi mujer y yo esperábamos el momento idóneo para realizar un viaje de estas características. Hablábamos de visitar algún lugar de África y por nuestra cabeza rondaba Senegal como un país relativamente cercano y bueno para un primer acercamiento.

Mis hijas habían cumplido 9 y 7 años respectivamente y pensamos que ya estaban preparadas para el viaje cuando, a través del banco donde trabaja mi mujer, conocimos la oferta de la Asociación de Turismo Sostenible Ethnic para realizar un viaja a Gambia y Senegal que combinaba el turismo con el conocimiento de la labor que realiza una ONG en estos países. Nos pusimos en contacto con la Ethnic, nos remitieron información y nos decidimos.

Comenzó una etapa de nervios con la planificación que nos recordaba aquellos primeros viajes. Viajar con niños suponía una responsabilidad extra pero también una logística más compleja. Empezamos la vorágine de las vacunas, los pasaportes, la lista del equipaje. Conocíamos a nuestras hijas y sabíamos de su aguante, solo nos preocupaba la posibilidad de que se aburrieran o de que no les gustara la comida del país.

Llegó el día del viaje y, con nuestras mochilas, nos presentamos en el aeropuerto de Barcelona. Allí conocimos a los integrantes de nuestro grupo que nos dieron muy buena impresión aunque alguno se extrañara por la presencia de niños en el viaje. El vuelo, que inauguraba Banjul como destino de la compañía aérea, fue un tanto accidentado y llegamos con retraso al destino, justo a tiempo para conocer a nuestro guía Lamine y realizar el trayecto hasta el hotel.

Por la mañana, después de tomar un suculento desayuno, iniciamos el recorrido hacia la Cassamance, en concreto hasta el pueblo de Thionk-Essil. Por el camino nos fuimos haciendo una idea sobre el país, sus bellos paisajes y su vida bulliciosa. En el pueblo conocimos la vivienda típica donde nos íbamos a alojar, el impluvium, con sus habitaciones alrededor de un espacio central para recoger el agua de lluvia. Dejamos el equipaje y nos fuimos a comer el plato del país, el tiébou dienne, compuesto por arroz, pescado y hortalizas sazonados con algunas especias. Aquí pudimos comprobar que la comida no iba a ser un problema viendo como nuestras hijas lo comían todo con gusto. Después nos sentamos fuera, bajo unos mangos, a tomar el té que nos ofrecían los anfitriones.

Rápidamente aparecieron niños de todas partes que nos miraban con curiosidad. Tras unos instantes de sorpresa nuestras hijas comenzaron a interactuar y, aunque no conocían el idioma, se entendían perfectamente. Jugaban a juegos sencillos con objetos comunes de la calle pero la diversión se reflejaba en sus caras. Aquí nos dimos cuenta de que tampoco se iban a aburrir en este viaje. El tiempo pasaba lento y la galbana se apoderaba de nosotros por lo que decidimos dar una vuelta por el pueblo. Estaban de fiesta y había música y bailes, todo el mundo nos miraba amablemente y algunas mujeres se fotografiaban con mis hijas. Poco a poco nos íbamos adaptando a la nueva situación.

Al día siguiente visitamos el bosque sagrado donde el guía nos explico algunas cuestiones acerca de la ceremonia de iniciación y posteriormente fuimos a darnos un refrescante baño al río. Por la tarde, tras la comida, visitamos los huertos comunales donde las mujeres trabajan para cultivar las hortalizas y evitar el hambre. Mis hijas participaron activamente en las tareas al igual que el resto del grupo. Esa noche cayeron rendidas en la cama por las emociones vividas.

Por la mañana nos montamos en la barca que nos iba a trasladar por el río Cassamance a una isla donde acamparíamos. En el camino pudimos contemplar los manglares y las aves que los habitan. Clara rozaba el agua con las manos y su cara reflejaba una bonita sonrisa, Inés se agazapaba en el regazo de su madre. En un poblado adquirimos un pescado para la cena. Llegamos a la isla y mientras montaban el campamento fuimos a darnos un baño en el mar. Tras la comida fuimos a recoger berberechos y ostras que luego prepararíamos en la lumbre. No podía creerlo, Clara devoraba las ostras asadas.

Al día siguiente partimos hacia nuestro nuevo destino, Brikama, cuna de la tradición gambiana de la música de los tambores yembe y la kora, esa especie de guitarra que se toca vertical y que suena deliciosamente. Nos recibió Silvia, la persona que representa a la ONG en la zona, con una suculenta cena. Después asistimos a un espectáculo de música y danzas tradicionales, donde los más valientes participaron bailando y tocando los tambores.

Por la mañana, después de un desayuno con tortilla española y pan tumaca, visitamos las instalaciones de FANDEMA donde pudimos ver la labor que hacen de integración laboral de las mujeres de los alrededores a través de talleres de elaboración de batiks. Nos pusimos a aprender con ellas mientras nuestras hijas jugaban con los hijos de Silvia con los que habían hecho buenas migas.

El último día lo pasamos de relax en la playa entre baños y tumbona. Al atardecer fuimos a ver la llegada de los pescadores con sus barcas multicolores y el bullicio de las gentes en la playa recogiendo y clasificando el pescado. Mis hijas lo miraban todo con ojos atónitos, sorprendidas con la actividad frenética y el fuerte olor a pescado por todas partes.

Tras la cena nos dirigimos al aeropuerto para el vuelo de vuelta. En el equipaje mucha ropa sucia y un montón de recuerdos. Al llegar, despedida del grupo y deseos de volvernos a ver en el futuro.

Desde nuestra perspectiva el viaje ha sido todo un éxito, nuestras hijas lo han disfrutado sin echar de menos la televisión o la consola de videojuegos. Alguien nos dijo que este viaje iba a crear un antes y un después en sus vidas, no sabemos si será verdad, el tiempo lo dirá. Por lo pronto, Clara nos sorprendió el otro día diciéndonos: “Mamá, cuando sea mayor voy a vivir en África”

Textos y fotografía: Julia Diaz y Javier Sánchez.

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Ethnic viajes responsables

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En los viajes, como en la vida, si uno decide ser consecuente consigo mismo y salirse del camino marcado ni que sea un momento a menudo cuesta encontrar recursos y alternativas confiables y no digamos ya si son con nuestros peques.

No es fácil acceder a información sobre destinos y opciones viajeras de lo que no está tan comercialmente estipulado y de un turismo estandarizado hecho a la medida del supuesto gusto medio. Hace algún tiempo os hablábamos de una diversidad de alternativas a la hora de viajar con niños por el mundo practicando el turismo sostenible o a veces también llamado responsable o solidario.

Recordemos que el turismo sostenible es definido como una forma de turismo que sigue los principios de sostenibilidad, los cuales compatibilizan el desarrollo de la actividad turística con el respeto y la preservación de los recursos naturales, culturales y sociales. Favorece la reducción de las tensiones entre la industria turística, los visitantes, las comunidades nativas y el medio ambiente.

La asociación Ethnic con sede en Barcelona y en colaboración con la agencia de viajes Terres Llunyanes organiza dos rutas abiertas y adecuadas a familias con niños en Marruecos:  La Ruta de Marruecos Norte con ocho días de duración y la Ruta de Marruecos Sur, con once. En ambos casos el alojamiento es en casas rurales, riads. E la Ruta Sur se incluye la pernoctación en haimas en el desierto.

Según nos informa Pau Bofill de Ethnic, las edades recomendables para los niños son a a partir de los cinco años sin descartar niños más pequeños. Ninguna de estas rutas  necesitan de una especial preparación previa inicial, vacunas o medicamentos y en todos los casos se celebra una reunión previa preparatoria.

Durante ambas rutas se visitan cooperativas de productos locales y se hacen actividades y talleres donde pueden participar los más pequeños relacionándose con niños locales.

En cuanto a las fechas las rutas se van organizando grupos de entre 6 a 10 personas a lo largo del año siendo más frecuentes en periodo vacacional. Existe la posibilidad de organizar grupos extras según demanda. Para saber la disponibilidad es mejor consultar su web.

Según nos comentan también existe la posibilidad de unirse en familia a las Rutas de Gambia y Senegal, aunque teniendo en cuenta que estás dos son algo más exigentes.

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Ethnic

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Existe otra forma de hacer turismo, el llamado turismo responsable. Se trata de una forma de viajar más consciente que intenta incidir de forma positiva en la comunidad humana y el entorno natural del país que se visita. Una forma comprometida de entender la experiencia viajera que prima la experiencia del contacto humano en condiciones de igualdad e  intercambio donde las dos partes ganan.

Esa forma de viajar independiente y alternativa a lo más convencional suele asociarse con esa etapa de nuestra vida en la que todavía no teníamos hijos y donde hicimos algún que otro viaje mochilero o de cooperación. Entonces éramos capaces de dormir poco y comer mal o de viajar hacinados interminables horas en un tren o autobús en busca de aquella una aldea perdida en el altiplano.

En FamiliasenRuta no damos cuenta de que han cambiado los condicionantes, los papás tendemos a seguir en buena medida la filosofía y motivaciones de nuestra forma favorita de viajar, ahora con nuestros hijos. Nuestro horizonte viajero no tiene por qué limitarse al sol y playa o el parque temático de turno. La cabra tira al monte, que le vamos a hacer y de opciones para viajar por tierra, mar y aire con nuestros peques y no tan peques hay de muchos colores y sabores. (y con quien vas a dejar a los crios?: no esperéis que todo el mundo os entienda).

Que sí, que a nadie le amarga un dulce, que por supuesto que un resort todo incluido de sol y playa puede resultar balsámico, que los niños se pueden divertir un rato, que todo está pensado para nuestra comodidad, de hecho, tal y como ya nos dicen los mismos empleados, mejor ni salir del hotel. ¿para qué?.

Pero no nos engañemos, no se puede tener todo; hacerse amiguete del camarero o compartir unos chascarrillos con el taxista no equivale a concocer la realidad humana o cultural del país al que viajamos.

Por poner un sólo ejemplo y, aunque muchos turistas ni se lo plantean, la Rivera Maya, de maya tiene poco más que el nombre. Dejando al margen su enorme impacto ambiental, la construcción y explotación de este mega-complejo turísticos propiedad de grandes empresas normalmente extranjeras, contrasta fuertemente con el desplazamiento y la miseria que soportan a unos pocos kilómetros confinados en sus barrios de chabolas las  auténticas familias descendientes del pueblo maya. “Pero vamos a ver, vosotros que  habéis estado allí: ¿cómo viven los mexicanos de hoy en dia en el Yucatán?. Pues ahora que lo dices…bueno, ¿y quien le importa?.“

Si a ti sí que te importa y crees que a tus hijos les gustaría saberlo seguramente te interesará seguir leyéndo este artículo.

PUES CLARO, CON NUESTROS HIJOS TAMBIÉN

Más allá del confort reservado al turismo estandarizado vendido por  catálogo, para conocer de verdad como es de rico y contradictorio el mundo real no hay mejor escuela y oportunidad de madurar tanto para para nuestros hijos que vivir, tocar, respirar y saborear un viaje a otras tierras, conociendo de cerca a las personas que viven allí, enriqueciéndonos con nuestras diferencias y compartiendo con ellos, desde una actitud de acercamiento respetuoso, lo mucho que tenemos en común como condición para acabar también respetando lo que nos diferencia.

Una forma de  viajar fuera de los circuitos turistas con una actitud abierta y dispuestos  a abandonar por unos días nuestras rutinas y certidumbres. Pocas recetas mejores para que nosotros y nuestros hijos valoremos lo que tenemos en nuestra vida diaria, para comprender como viven y sienten los demás, para ir más allá de la imagen simplificadora del mundo que dibujan los medios de comunicación, para darnos cuenta y que se den cuenta nuestros hijos de que existen otras maneras de entender la vida que no son las nuestras y no por ello tienen menos valor o son menos verdaderas.

PROPUESTAS PARA UN TURISMO RESPONSABLE CON NIÑOS

Hemos reunido aquí  algunas propuestas con cara y ojos a las podemos acudir a la hora de buscar información para planterarnos un viaje de turismo responsable o incluso un voluntariado con nuestros hijos.  Si concocéis otras opciones o recursos o queréis compartir alguna experiencia por favor sentiros libres de hacedlo via comentarios.

En definitiva, si bien está claro que nuestras prioridades y condicionantes a la hora de viajar han cambiado con nosotros ahora que somos papis, no faltan, como veremos, alicientes y alternativas solventes para viajar con nuestros hijos.

Llegados a este punto una advertencia previa parece oportuna. Entre las expectativas para estos estos viajes la búsqueda de comodidades deberán pasar a segundo plano, (es la aventura!), la compensación esperable será de otra clase.

TARANNA

Taranna es una agencia de viajes barcelonesa que ofrece una amplia y consolidada oferta de rutas solidarias – organizadas junto a la ONG de cooperación internacional Setem- agrupadas en Taranna Solidarios. 

Desde esta agencia Mónica Alemany, nos comenta que empezaron a incorporar a familias con niños en algunas de estas rutas hace un par de años aconsejando a viajeros a ciertos viajes donde sí era factible ir con niños y desde entonces han sido muchas las que han participado con éxito.

Los destinos más frecuentes para este tipo de experiencias son Marruecos y Senegal, sobre todo por su relativa proximidad. La valoraciones de las familias según nos comenta Mónica son muy positivas: “es todo un aprendizaje para los niños. Las edades más indicadas y que le sacan más partido son entre los 10 y 15 años. Son viajes en que se combinan las visitas más convencionales o culturales con talleres, caminatas o convivencia con familias locales de manera que a los niños no se les hace pesado porque tienen un contacto directo con otros niños una vez se llega al sitio para jugar con ellos, montar un partido de fútbol, cantar, bailar, actividades que ponen en en contacto a los niños de aquí con la realidad de los paises que visitan que en definitiva es la finalidad global del viaje”

Estos viajes de Taranna no son exclusivos para familias (su oferta más específicamente familiar está agrupada en Taranna Familias) pero sí viajes donde las familias pueden integrarse perfectamente. Las rutas suelen incluir la visita a asociaciones locales comprometidas con el desarrollo y la mejora de algún aspecto de la economía del país y donde se desarrollan talleres de cocina, cerámica tradicional o se visita una escuela, siempre todo procurando que exista una interelación entre las personas venidas de fuera y las que viven en elpaís.

EHTNIC

Desde Ehtnic, una asociación orientada a los viajes solidarios y responsables que tiene en cuenta a las familias con niños, Jesús Martín nos expresa su empeño en “hacer accessibles nuestras propuestas de ruta a todos los públicos, ya que el turismo ha de ser accesible para todos. Creemos en el potencial del turismo como herramienta de conocimiento y como experiencia vital en la que tanto los visitantes como los locales participan en este intercambio”.

Así pues el proyecto de Ethnic nace de una vocación viajera del equipo mismo que la compone y de la motivación de hacer del turismo una herramienta para el desarrollo social de las comunidades receptoras como un medio perfecto de crear conciencia y vinculación personal en el turista. Según nos comenta  “desde los inicios de nuestra actividad turística hemos organizado viajes en familia y para familias y, de hecho, nuestros primeros usuarios fueron nuestras mismas familias”.

En Ehtnic las familias buscan descubrir un país sin renunciar a vivirlo todos juntos. Los viajeros disfrutan de la ruta y comparten con toda la familia las diferentes viviencias. “Organizamos actividades con diferentes entidades y asociaciones del país de acogida donde participa toda la familia a partir de talleres con gente local donde se aprenden y se disfruta de diferentes conocimientos como por ejemplo la técnica africana de estampación tradicional de telas llamada taindai.

Las propuestas actuales recomendadas para familias son a Gambia y Marruecos. La ruta llamada de Gambia inside tiene una duración de 7 días. Con alojamiento en eco-lodges y campamentos, la ruta se inicia en la costa atlántica en la desembocadura del rio Gambia donde se puede descubrir el esplendor comercial de esa zona del país. Seguidamente se visita el interior del país, más árido y seco, para descubrir las diferentes étnias y los proyectos que se desarrollan. “Una experiencia inolvidable”, remata.

Preguntado sobre las edades recomendadas Jesús reponde que “las edades de los niños que se recomiendan para hacer este tipo de viaje van desde los 3 años aunque tenemos casos de niños más jóvenes.” Eso sí, dependiendo del destino se deben tener en cuenta algunos factores como puede ser el clima y la alimentación. La preparación del viaje incluye además del asesoramiento una reunión  previa de todo el grupo viajero. Ehnic también ofrece viajes de este perfil más a la carta y con fechas abiertas entre una gama a escoger de diferentes actividades posibles.

RIKI TIKI TAVI

Riki Tiki Tavi es una pequeña y experimentada agencia de viajes con sede en la localidad barcelonesa de Vic muy orientada a los viajes solidarios con niños y es que de hecho según nos apunta su responsable, Nuria Moreno, “una de mis motivaciones para abrir Riki Tiki Tavi fue un viaje de prospección a Etiopía antes de adoptar a nuestro hijo. Considero que estos viajes como formación, abrir puertas, horizontes y puente de tolerancia son importantes para todos, y si te llevas a un niño de 6 años a estos paises, ni las noticias, ni lo que aprende en la escuela y le explican será igual. Muchas veces los niños son casi más abiertos y flexibles que los propios padres”.

Núria Moreno de Tiki Tiki Tavi

Para Núria las edades y los destinos más recomendables es algo relativo “Depende del destino y proyectos en los que trabajo. Por experiencia y edad te indico de “fácil” a “difícil” y de menor a mayor edad en las fichas técnicas de cada viaje que colgamos en la web”. Sin embargo predominan los padres con niños adoslescentes. Si bien, nos aclara tajante ”si son os padres con hijos adolescentes los que quieren hacer el viaje y el adolescente no presenta ningún tipo de interés y está desmotivado, no acepto la solicitud de viaje por que puede ser un “desastre”. Por igual, si los padres no tienen ninguna experiencia previa y lo que quieren es enseñar a sus hijos “lo mal que está todo y pobrecitos los del tercer mundo”, tampoco, por que muestra falta de respeto e incapacidad para recibir y entender.”

Actualmente Riki Tiki Tavi está trabajando con los destinos de Nepal, India, Uganda y Etiopia . Todos los viajes incluyen un mínimo de cuatro días de colaboración en un proyecto al que se va con personas locales. Respecto de los alojamientos “muchas veces nada tienen que ver con hoteles convencionales, por que comes lo que se come allí, por que llegas a vivir como las personas de allí, por que son durante todo el año, saliendo cuando se quiera y de un número de días también flexible y por que el resto de la ruta se hace verdaderamente a medida según las características de la familia.

Núria, que viaja antes personalmente y concoce al dedillo el territorio al que envía a las familias, aclara que en su agencia los viajes siempre son a medida y que el destino para familias más fácil es Nepal seguido por Uganda, India y por último Etiopía.

Una de las opciones que ofrece Riki Tiki Tavi y por la que destaca es la de desarrollar un voluntariado en familia en algunos destinos. (mínimo 12 días). En esta experiencia de vacaciones solidarias las familias colaboran principalmente con orfanatos y escuelas para niños que viven en la calle o con alto riesgo de marginacion social y grupos de personas de comunidades pobres.

El nivel de implicación de estas vivencias es tal que algunas familias una vez regresados a España sigan organizando recogidas de fondos, exposiciones  o actos solidarios en su escuela o localidad en favor de las comuniades de los paises a los que viajaron.

Para Nuria la valoración de las experiencias viajeras viene marcada más bien por la familia y la edad de los niños y no tanto por el destino en sí  “en Africa, pudiendo ver a animales salvajes en libertad, es muy interesante, pero tienen que tomar profilaxis contra la malaria y vacunarse de la fiebre amarilla, en Asia o India la comida suele picar y es muy diferente a la nuestra”. En Nepal es en este sentido más equilibrado, no hacen falta tantas vacunas como en Africa y es todo más tranquilo que en la India y además la comida no pica tanto”.

SABATICA

Sabática es una consultora especializada en organizar viajes de turismo solidario y cooperación, formación o trabajo durante periodos sabáticos  a diferentes partes del mundo. Su lema: “haz un paréntesis“. Meritxell Morera la directora de Sabática nos informa que para familias cuentan con voluntariados en Zambia, Venezuela y Argentina. Sabática también organiza cursos de inglés en familia en Canterbury (UK) y Malta.

FOCUS ON WOMEN

Focus on women es una agencia de viajes radicada en Madrid que se define como la única orientada especialmente a diseñar y poner en marcha viajes para mujeres. Para este año ofrecen un viaje dirigido a familias monoparentales de mujeres con con niños al Atlas marroquí acercándose a la vida cotidiana de aquel país y entrando también en contacto con diferentes proyectos sociales de la zona.  Tenéis más información es este enlace.

Copyright@Focus on Women, S.L. Fotografía finalista del Primer Concurso de Fotografía Mujeres con Focus

VOLUNTARIADO EN GRANJAS WWOOF

World Wide Opportunities on Organic Farms (WWOOF). Es una red internacional de voluntariado en granjas orgánicas (ecológicas). Cada país tiene su propia red y sus condicionaes particulares de acceso, el único gasto esperable es el que comporta obtener el listado concreto de las granjas disponibles con el que tendréis también un número de voluntario y un seguro. Muchas granjas WWOOF admiten explicitamente a familias con niños.

En cada caso y según el interés es mutuo y el tipo de trabajo y horas de dedicación ofreecida podréis llegar directamente a un acuerdo particular con la granja que ofrece a cambio manuntención y un alojamiento que normalmente es rústico. Tenéis más información en este enlace y una experiencia de voluntariado woofer de una familia real por diferentes granjas de (Rumanía, Hungría y Alemania) en este otro.

HELPX

7.Helpx.  En parecida linea que WWOOF pero que incluye también podibilidades de alojamiento sin un voluntariado de por medio. Tiene una web dinámica que puede ser la puerta de entrada a vuestra inolvidable experiencia viajera.

VACACIONES EN PAZ

Vacaciones en Paz. En todos los casos comentados el presupuesto básico era que nosotros nos movemos a otro país, esta es la excepción; digamos que en este caso la montaña viene a Mahoma. Por su afinidad e interés también nos parece más que oportuno incluir en este listado la posibilidad de una acogida de un niños saharahui durante elperiodo vacacional dentro del programa Vacaciones por la paz.  Se trata de un programa de cooperación y solidaridad con el Pueblo Saharahui cuyo país se encuentra ocupado por Marruecos. Es un programa que lleva años realizándose con éxio contando con miles de casos de experiencias por todo el Estado Español y que consiste en acoger en nuestra casa durante el periodo estival a a un niño o niña saharaui.

En cada comunidad autónoma Vacaciones en paz lo organiza una asociación  territorial diferente. El programa para el 2012 está a punto de salir. El video que colgamos se refiere a la experiencia de estos niños en Almeria perfectamente trasladable al tipo de experiencia general de tantos lugares del Estado Español. En este enlace encontraréis la comunidad facebook de Vacaciones en Paz de intercambio de experiencias donde os podrán orientar .

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Núria es una joven madre catalana que decidió viajar con su hija de 4 años a Senegal, la tierra del padre de su hija. Un viaje pensado para que ésta conociera sus raices africanas y que le ha ayudado a abrir su mente y a entender mejor a su propia familia y por extensión al colectivo de inmigrados africanos en Europa. En la entrevista que sigue nos cuenta algunas de sus vivencias y emociones sentidas.

¿Por qué decidiste ir a Senegal? Estuve por primera vez en Senegal hace casi seis años. Meses antes había conocido al que ahora es el padre de mi hija, Chiekk, nacido en Senegal y residente en Europa desde hace más de diez años. Él me introdujo en la cultura africana y en su forma de vida, me despertó la curiosidad por conocer más a fondo aquel territorio. Así que decidí ir a conocer de primera mano el África negra, era agosto de 2006.

Volví feliz con el viaje a aquel país con una energía tan especial y a los pocos días de mi regreso quedé embarazada de la que ahora es mi hija, Mariam.

El pasado mes de noviembre de 2010, con mi hija con casi 4 años sentí la necesidad de que ella conociera mejor sus raices, las africanas.  Por la relación con su padre y su entorno en Barcelona ella ya conocía una parte de su cultura y tradiciones, preguntaba por sus, tios y primos africanos sobre los que les hablaba su padre. Finalmente nos decidimos por una primera escapada de toma de contacto con la familia y Senegal.

Nos fuimos finalmente 10 dias, con mi hermana, una buena amiga mia y el hermano de su padre, el tio, llamado “tonton” que es el nombre en la lengua wolof.

Antes de ir y por hacerlo además con tu hija pequeña, ¿qué miedos tenías? El primero y principal las enfermedades. Aunque yo ya había viajado por varios rincones del mundo, con mi hija a mi lado brotaron algunas preocupaciones. Pero este sentimiento desapareció pronto gracias a conversaciones con familias que ya habían estado en Senegal y con una visita al Hospital Clínic de Barcelona donde me informaron que la ruta que hacíamos no había riesgo de malaria y me recomendaron un botiquín para niños.

El encuentro de Mariam con su familia africana era mi segundo miedo, no sabía que pasaría y aunque yo ya conocía el entorno familiar por mi primer viaje, temía que Mariam no asimilara bien el contraste.

Sin embargo ella fue quien mejor se adaptó al cambio…sobre todo se adaptó rápido a que a casa de su abuela  entraban a jugar todos los niños de la calle y que tenía unas primas un poco más grandes con quienes podía salir corriendo por la calle e ir a jugar a casa de los vecinos. Los niños y niñas corrían por todas partes líbremente. Por otra parte la vergüenza con sus tias y la abuela le costó superarla, creo que le pesaba no hablar el idioma del lugar.

¿Dónde estuvisteis y dónde os alojabais? Dormimos en Saint Louis tres días y dos en la zona de Ngor , el resto del tiempo lo pasamos en Dakar porque el principal deseo del viaje era conocer a la familia que residía en la medina, un barrio céntrico de la ciudad.  Nos alojamos en hoteles y hostales en los diferentes lugares que estuvimos y los precios eran algo más económicos que en España, pero no tanto como esperábamos.

¿Animarías a la gente a ir a Senegal con sus hijos? Desde el momento que decides viajar a un lugar parece que un imán te acompañe y te atraiga hacia toda persona que vaya o haya estado en ese destino.  En mi caso fue comprar el billete y comenzar a conocer familias que habían estado o que querían ir. De todos no he conocido a ninguno que tuviera problemas.  En mi caso Mariam tuvo problemas de estómago al igual que el resto de personas de nuestro viaje y el malestar se pasó a nuestro regreso a Barcelona pero sin provocar más problemas que encontrar un lavabo en condiciones.

¿Cómo resultó la relación con la gente?. ¿Por el hecho de viajar con una niña tuviste otras sensaciones? Mariam era la reina del mambo!.  Fue sorprendente el darse cuenta que cuando nos dividían en dos grupos, mi hermana y mi amiga percibíamos  un cambio de trato hacia ellas que no tenían hacia Mariam…todo el mundo nos trataba mejor por el hecho de ir con una niña con sangre africana y que lo delataba por cada rincón de su piel. El grito que nos hacían era “cafe au lait” (café con leche). Mariam nos ayudó a acercarnos a la realidad del país de forma más cercana. Por lo general en el país se respira un ambiente acogedor y cercano con un trato muy de tú  a tú y donde cada persona trnapira orgullo de su tierra, cultura y orígenes.

El contacto con niños y niñas varió en función del momento del viaje. En Saint Louis no teníamos familia e íbamos en plan turístico y en este sentido la relación fua más difícil  ya que la mayoría de los niños con los que teníamos contacto era o bien porque se acercaban a preguntar como si fuéramos algo extraño y Mariam se sentía fuera de juego o bien se acercaban a pedir dinero.  En cambio el tiempo pasado en Dakar como dije antes fue muy diferente. Pasábamos el día en casa de la familia donde había dos primas. Los niños entraban como si fuera su casa, saltaban por el sofá, reían, hacían cosquillas a todo el mundo y jugaban durante dos o tres horas hasta que la abuela se cansaba y las tías los echaban fuera.

Otro de los aprendizajes bonitos del viaje fue el contacto más real y más amplio con la región musulmana. Pudimos hablar con Mariam sobre la matanza del cordero, el velo islámico, la limpieza previa a los rezos sobre la alfombra, la limosna…Lo vivimos de primera observando las costumbres de las tias y escucharlas explicándonoslas en francés.

Senegal es un país bastante turístico, de hecho en el 2000 el turismo era ya la segunda actividad económica del país después de la pesca. Pero este turismo que aporta riqueza ha hecho perder también la magia de algunos prajes maravillosos, como por ejemplo el Lac Rose (el Lago Rosa). Imagino que en muchos viajes que hacemos siempre podemos escoger la opción “no turistica” o caer como nos pasó a nosotros en la oferta de ruta como única opción. Más adelante conocimos a gente que había encontrado maneras de conocer aquellos lugares que visitamos de forma más sencilla y más cercana y no sientiéndose constantemente un visitante extrangero y desconectado de la realidad como nos pasó a nosotros hasta llegar a Dakar.

¿Te atreves con una valoración final? Este viaje ha sido una experiencia renovadora y significativa como primera toma de contacto con la familia y la realidad africana para mi y creo que también para mi hija. Espero repetirla pronto.

Mariam ha conocido la parte africana de su familia y sus raices, yo me he podido acercarme y comprender mejor la forma de funcionar del padre de mi hija con el que ya no convivo pero que forma parte de mi familia. La realidad africana en Barcelona es muy dura y a menudo menosvalorada e incomprendida. Yo mismo he estado en esta posición y el viaje  me ha ayudado mucho a comprender la realidad de este colectivode personas inmigradas  aquí, sus dificultades, sus formas de relacionarse una vez aquí.

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Detras de Kangura hay una historia preciosa, la de una chica enamorada de Africa que se hizo viajera y cooperante en Senegal y acabó teniendo como primera hija a una niña de aquel país.

Laura Roig es el nombre de aquella joven hoy convertida también en madre. Fruto de toda su pasión por Africa y la crianza nace Kanguráfrica un marca registrada que distribuye y comercializa portabebés y productos relacionados con la crianza fabricados artesanalmente en Dakar en condiciones de máximo respeto a las trabajadoras empleadas.

En su web se puede ver todo su muestrario. Su blog es un compendio homenaje a la cultura africana donde se encuentra una selección de películas, libros, juguetes y este video con el precioso tema musical de Ismael Lo, Tajabone que nos provoca unas ganas terribles de dejarlo todo y hacer las maletas para irnos a Africa. Hasta que no llegue la oportunidad nos queda, entre otras cosas, los aires de crianza africana que nos transporta Kangura.

Laura también nos instruye en su canal de youtube sobre el manejo de los porabebés con algunos videos como el que encabeza esta entrada.

En FamiliasenRuta le hicimos la siguiente entrevista a Laura Roig

FnRuta- ¿cómo nació tu interés por Senegal?

Desde pequeña Africa me atraía mucho y no sé exactamente porqué sobre todo Senegal. Me interesaba la gente, la cultura, los idiomas, el paisaje. Pensaba y soñaba continuamente en Africa.

Tres veces, en 2001, 2003 y 2005.

Quiero ir con mis hijos a pasar temporadas. Creo que será una experiencia muy rica que podremos disfrutar juntos.

Kangurafrica es una marca de portabebés elaborados de manera artesanal y en condiciones de trabajo justas por dos mujeres de Senegal

Concretamente acercamos a Europa portabebés africanos: el paño africano o “kanga”, el “bambara” (portabebés senegalés). Por otra parte elaboramos bandoleras de anillas con tejidos africanos. Y desde aquí fabricamos la joya “mums of the world” con dos formatos, pulsera africana o esclava, también de la marca Kanguráfrica y de cuya venta donamos cinco euros para proyectos solidarios relacionados con la infancia (hasta ahora se ha realizado la donación a La Pouponnière, un orfanato de Dakar).

Yo siempre me he sentido más reflejada en la maternidad africana que en la que me rodea en Europa. De hecho cuando he tenido dudas en mi propia maternidad más que observar lo que hace mi vecina o mis familiares con sus hijos pienso en la madre africana. Las madres africanas no dejan a sus hijos llorando, los portean en paños africanos para desplazarse incluso al trabajo, los tienen en brazos y los consuelan si lloran, les dan el pecho y permiten que ellos solos descubran poco a poco los otros alimentos. Duermen con sus hijos hasta que dejan de necesitarlo y les permiten descubrir el mundo junto con sus hermanos o primos, todo es mucho más comunitario.

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